Az Antarktisz minden évben egyre több turistát vonz, a kontinenst 2024-ben rekordszámú, 122 000 látogató kereste fel. A turisták túlnyomó többsége luxushajókon érkezik, amelyek kényelmes módot kínálnak az utazásra, de vajon mit jelent mindez a világ legérzékenyebb ökoszisztémája számára? Az Antarktisz számára, amely az emberi tevékenységek minimális hatásával még megőrizte épségét, a növekvő turizmus komoly fenyegetést jelent.
A növekvő turizmus hatása: Fekete hó, szén-dioxid kibocsátás és madárinfluenza
A legújabb kutatások szerint az Antarktisz látványos tájai, amelyek egykor a hó és a jég ragyogásáról voltak híresek, mára megváltoztak. Az Universitas de Santiago de Chile kutatói felfedezték, hogy a turisták által látogatott területeken a hó egyre sötétebbé válik. A jelenséget a fekete szén-dioxid, azaz a szállítójárműveken, helikoptereken, hajókon és egyéb eszközökön keletkező szennyező anyagok okozzák. A sötétebb hó gyorsabban olvad, ami évente 83 tonna hótömeg elvesztéséhez vezet minden egyes turistától. Ez a jelenség nemcsak a táj megváltoztatásával, hanem a globális felmelegedéshez hozzájáruló szén-dioxid-kibocsátással is összefügg.
A hajók, amelyek naponta több ezer liter üzemanyagot égetnek el, évente összesen 5,44 tonna széndioxidot bocsátanak ki utasonként. Ez a kibocsátás közvetlenül hozzájárul az Antarktisz gyorsuló felmelegedéséhez, amely már idén rekord hőhullámokat eredményezett, amikor a hőmérséklet 10°C-kal haladta meg az átlagot. Az ilyen extrém időjárási jelenségek tovább veszélyeztetik az itt élő állatokat és növényeket, különösen a madárinfluenza terjedésével.
Nemcsak az üvegházhatású gázok
A turisták nemcsak szén-dioxidot bocsátanak ki. Az Antarktiszon való látogatás során a nem helyi fajok is „becsempésződhetnek” a kontinentális ökoszisztémába, különösen az utasok ruházatán, ami újabb veszélyt jelent a törékeny élővilágra. A legújabb kutatások szerint a madárinfluenza is megjelent a térségben, miután 2023 végén és 2024 elején az első megbetegedéseket regisztrálták. Ennek a víruskörforgásnak a terjedése különösen nagy veszélyt jelent a szigeteken és kutatóállomásokon élő madarakra és más védett fajokra.
Hogyan csökkenthetjük az Antarktiszra tett látogatások környezeti hatását?
Néhány utazási társaság igyekszik a lehető legkisebb hatással járó élményeket kínálni. A Quark Expeditions, amely a környezettudatosságot a vállalkozás működésének középpontjába helyezi, kisebb, személyre szabott túrákat kínál, amelyek lehetővé teszik a turisták számára, hogy távoli, nem zsúfolt helyszíneket fedezzenek fel. Az ilyen expedíciók során az utasok kötelező tájékoztatót kapnak a szennyeződésmentesség fontosságáról és arról, hogyan védhetik meg az Antarktiszt az emberi aktivitás hatásaitól.
A Quark és más IAATO-tagok azt is biztosítják, hogy minden utas megtanulja, hogyan tisztítsa meg a ruházatát, cipőjét és egyéb felszerelését, hogy elkerülje a szennyező anyagok behurcolását. Ezen kívül a kutatókkal való együttműködés révén értékes adatokat gyűjtenek az Antarktisz ökoszisztémájáról és annak megóvásáról, amelyeket az IAATO, az Antarktiszi Szerződés és a világ vezető politikai döntéshozói is felhasználhatnak.
A fenntarthatóbb utazás lehetőségei
A modern hajókon való utazás mellett léteznek alternatívák is. Larissa Clark, aki az “Another World Adventures” utazási ügynökséget alapította, a vitorlás hajókkal történő utazásban látja a jövőt. Clark szerint a szél erejét kihasználó, kisebb utaslétszámmal közlekedő hajók kisebb nyomot hagynak a környezetben, miközben a szenzációs természeti tájakat is élvezhetjük. A hajók, amelyeket az ügynöksége használ, kizárólag az IAATO tagjai, így biztosított, hogy minden előírást betartanak.
Ez nemcsak fenntarthatóbb választás, hanem olyan élményt is kínál, amely mélyebb kapcsolatot teremt az utazó és a természet között.
Az utazók szerepe a fenntarthatóságban
Miközben az Antarktisz vonzereje továbbra is hatalmas, az utazóknak lehetőségük van tudatos döntéseket hozni, amelyek segíthetnek csökkenteni az emberi tevékenység hatását a környezetre. A fenntarthatóságra összpontosító operátorok választásával a turisták nemcsak a természeti tájat védhetik, hanem aktívan hozzájárulhatnak annak hosszú távú megőrzéséhez is.
Mivel az Antarktisz különleges és sérülékeny ökoszisztémája egyre nagyobb figyelmet kap, a legfontosabb, hogy az utazás élménye ne csak az élvezetet, hanem a felelősséget is magában foglalja. Ahogy egyre többen tapasztalják meg ezt a lenyűgöző helyet, úgy egyre inkább elengedhetetlen, hogy tudatos döntéseket hozzunk annak érdekében, hogy az Antarktisz a jövő generációi számára is megőrizhető legyen.
Források: Euronews, Liked.hu, Európai Bizottság
